صورت فلکی اسب بالدار

جهان ما چیست؟ میلیونها کهکشان که هرکدام به نوبه خود شامل میلیونها ستاره هستند و هرکدام نیز نظم خاص خود را دارند. ما تازه شناختن کهکشانی را که کره زمین در آن قرار دارد شروع کرده‌ایم. هدف بزرگ ما یافتن حیات در کهکشانهاست. ما به‌دنبال درک نقش خود و شناختن جایگاه خودمان در این جهان هستیم. چه مکانیزمهایی برای درک عملکرد سیاره‌ها در منظومه شمسی وجود دارد این سؤالی است که سالهاست که فکر دانشمندان را به خود مشغول کرده است. جواب این سؤال را می‌توان با مطالعه سیاره‌های خارج از منظومه شمسی پیدا کرد. میشل مایور متخصص فیزیک نجومی اهل سوئیس در رصدخانه شهر ژنو و همکارش اولین سیاره خارج از منظومه شمسی را کشف کردند که به دور ستاره دوردستی می‌گردد. این سیاره موسوم به «پگاز ۵۱ ـ ب» یا صورت فلکی اسب بالدار است. این سیاره از نمونه اولیه سیاره‌های خارج از منظومه شمسی بنام مشتری داغ است. مشتری داغ سیاره‌یی گازی در ابعاد مشتری و حتی بزرگتر از آن است. این نوع سیاره‌ها هر چهار روز یکبار به دور خورشید خود می‌گردند. این دانشمندان تاامروز ۵۰۰سیاره خارج از منظومه شمسی پیدا کرده‌اند. آنها تحقیق می‌کنند آیا حیاتی درا ین سیارات وجود دارد؟