به گزارش رویترز، بشار اسد در واپسین ساعات حضورش در سوریه، با برنامه‌یی مخفیانه و فریبکارانه، از کشور گریخت و حتی نزدیک‌ترین افراد خود را از این تصمیم مطلع نکرد.
بیش از ۱۲منبع مطلع که در این رویدادها حضور داشتند، تأیید کرده‌اند که اسد در روزهای پایانی، با وعده‌هایی نادرست، دستیاران، فرماندهان نظامی و حتی بستگان خود را در بی‌خبری کامل نگه داشت.
یکی از فرماندهان ارتش که در نشست روز شنبه وزارت دفاع سوریه حاضر بود، گفت: «اسد به حدود ۳۰فرمانده ارتش و امنیتی اطمینان داد که کمکهای نظامی روسیه در راه است و از آنها خواست مقاومت کنند». اما در حالی که این وعده‌ها داده می‌شد، او برنامه فرار خود را نهایی می‌کرد.
بنا بر گزارشها، اسد پس از اتمام کارش در دفتر ریاست جمهوری، به مدیر دفتر خود گفت که به خانه می‌رود. اما به‌جای آن، مستقیم به سمت فرودگاه حرکت کرد. یکی از دستیاران نزدیک او اظهار داشت که اسد حتی مشاور رسانه‌یی خود، بثینه شعبان، را نیز فریب داد و با دعوت او به خانه‌اش، او را در بی‌خبری کامل رها کرد.
بر اساس این گزارش، حتی برادر کوچکتر اسد، ماهر، که فرماندهی لشکر زرهی ارتش را برعهده دارد، از برنامه خروج او اطلاعی نداشت. ماهر پس از فهمیدن این موضوع، با هلیکوپتر ابتدا به عراق و سپس به روسیه رفت.
ندیم حوری، مدیر اندیشکده «ابتکار اصلاحات عربی»، اظهار داشت: «اسد حتی آخرین لحظات حضورش را به نزدیکان خود اطلاع نداد و اجازه داد یارانش با سرنوشت خود روبه‌رو شوند».
مصاحبه رویترز با ۱۴نفر از دیپلمات‌ها، منابع امنیتی و دستیاران حلقه داخلی اسد، تصویر یک رهبر را ترسیم می‌کند که با تکیه بر فریب و بی‌اعتمادی، نقشه خروج خود را در ساعات اولیه یکشنبه نهایی کرد.
