نیویورک تایمز در گزارشی به تاریخ جمعه ۲۴بهمن نوشت در حالی که دیپلماتها در حال مذاکره با تهران هستند، وزارت دفاع آمریکا بهطور همزمان در حال آمادهسازی گزینههای نظامی برای رویارویی احتمالی با ایران است.
در این گزارش آمده است زمانی که دونالد ترامپ ماه گذشته جمهوری اسلامی را تهدید کرد که «در صورت عدم کاهش برنامه هستهیی با حمله مواجه خواهد شد»، ارتش آمریکا هنوز از آمادگی کامل دفاعی در منطقه برخوردار نبود.
بهنوشته نیویورک تایمز، حدود ۳۰ تا ۴۰هزار نیروی آمریکایی در خاورمیانه مستقر هستند که بخشی از آنها در پایگاههای دائمی حضور دارند و در برابر «حملات تلافیجویانه احتمالی ایران» آسیبپذیر ارزیابی شدهاند.
در ادامه گزارش تأکید شده است آمریکا در حال تقویت حضور نظامی خود است؛ از جمله استقرار ناوشکنهای مجهز به سامانه رهگیری موشکهای بالستیک، سامانههای دفاع موشکی زمینی و زیردریاییهای مجهز به موشکهای کروز. مقامهای آمریکایی گفتهاند گزینههای مورد بررسی شامل حمله به برنامه هستهیی ایران، هدف قرار دادن توان موشکهای بالستیک و حتی عملیات نیروهای ویژه علیه اهداف نظامی ایران است.
جوزف ووتل، فرمانده پیشین سنتکام، در اینباره تأکید کرده است آمریکا باید پیش از هر اقدام نظامی از آمادگی کامل دفاعی خود اطمینان حاصل کند تا بتواند به هر گونه حمله علیه منافع آمریکا و متحدانش پاسخ قاطع دهد.
این گزارش همچنین به افزایش پرواز هواپیماهای سوخترسان و جنگ الکترونیک آمریکا در منطقه اشاره کرده و آن را از نشانههای آمادگی برای عملیات احتمالی گسترده دانسته است. بر اساس تحلیل مطرحشده، هر گونه جابهجایی زیردریاییهای موشکی آمریکا به دریای عرب یا دریای سرخ میتواند نشانهای جدی از نزدیک شدن به مرحله عملیات نظامی علیه ایران باشد.
