با اعلام درگذشت محمدعلی کلی، در روز جمعه14خرداد در سن ۷۴ سالگی بر اثر اختلالات تنفسی، کاربران توییتر میلیونها پیام از جمله جملاتی از او را روی شبکه‌های اجتماعی منتشر کردند. در شهر لویی‌ویل ایالت کنتاکی آمریکا، زادگاه محمد علی، پرچم‌ها به احترام او به‌حال نیمه افراشته درآمدند. دوستداران وی در این شهر با گل و شمع یاد او را گرامی داشتند.
بسیاری در کشورهای مختلف جهان برای محمد علی، سوگواری کردند و شخصیت‌های سیاسی، ورزشی و فرهنگی و مردم عادی به اشکال مختلف به او ادای احترام کرده‌اند.
باراک اوباما، رئیس جمهور آمریکا نقش محمدعلی در مبارزه‌های سیاسی را ستود و ضمن مقایسه او با کسانی چون نلسون ماندلا و مارتین لوتر کینگ گفت: "او مردی بود که برای ما جنگید“.
به غیر از پیام‌های سیاستمداران و چهره‌های ورزشی، دوستداران محمدعلی در کشورهای مختلف جهان با روشن کردن شمع، اهدای گل و یا همرسانی عکس‌ها و داستانهای محمدعلی به او ادای احترام کرده‌اند.
در کینشاسا پایتخت جمهوری دموکراتیک کنگو (زئیر سابق) که در سال ۱۹۷۴ محمدعلی به مصاف جرج فورمن قهرمان شکست ناپذیر بوکس برای کسب عنوان قهرمان بوکس سنگین وزن جهان رفت و او را شکست دارد، یاد او را گرامی داشتند. یکی از ورزشکاران بوکس در کینشاسا گفت: «متشکریم از کلی که باعث شد بوکس در کنگو اعتبار پیدا کند. او جوانان بسیاری را تشویق کرد که ورزش بوکس را شروع کنند و دنیا را متوجه کشورمان کنند» .
خانواده محمدعلی با انتشار بیانیه‌یی از همدردی‌هایی که شده تشکر کرده‌اند. برادر محمدعلی درباره او گفت: «او به همه عشق می‌ورزید، قلبی پاک داشت. برای همین با شوق اشک می‌ریزم». وی افزود: «دوست دارد برادرش به‌عنوان یک شخص "انسان‌دوست، بامحبت، مهربان و خوب" در یادها باشد» .
محمدعلی برای بسیاری به‌ویژه در سال‌های قدرتش در رینگ، قهرمانی بی‌بدیل بود و البته حضور او در فعالیت‌های اجتماعی در دوران پس از ترک بوکس به او چهره‌ای خاص بخشیده بود. گرویدن او به اسلام، مبارزه علیه نژاد‌پرستی، تغییر نامش، و البته مخالفت با شرکت در جنگ ویتنام از او چهره‌ای فراتر از یک شخصیت معمولی ورزشی ساخته بود.
