مسئول سیاست خارجی اتحادیه اروپا با اشاره به افزایش تهدیدها علیه کشتیرانی در دریای سرخ اعلام کرد مأموریت دریایی «آسپیدس» برای اسکورت کشتی‌های تجاری به دست‌کم ده ناو جنگی نیاز دارد و کشورهای عضو برای تأمین ناوهای بیشتر فراخوانده شده‌اند. اتحادیه اروپا در پی تشدید حملات حوثی‌ها و افزایش تهدیدها علیه مسیرهای دریایی، تلاش می‌کند شمار ناوهای جنگی حاضر در این مأموریت را افزایش دهد تا حفاظت از کشتی‌های عبوری از دریای سرخ و تنگه باب‌المندب تقویت شود.
کایا کالاس، مسئول سیاست خارجی اتحادیه اروپا، در گفتگو با خبرگزاری فرانسه در حاشیه سفر خود به بیروت گفت مأموریت آسپیدس برای انجام وظایف خود به حداقل ده ناو جنگی نیاز دارد، اما اتحادیه اروپا در حال حاضر چنین ظرفیتی در اختیار ندارد. او افزود هنوز این تعداد ناو فراهم نشده، اما تلاش‌ها برای رسیدن به این سطح ادامه دارد. کالاس با اشاره به افزایش درخواستها برای اسکورت دریایی گفت فهرست کشتی‌هایی که نیازمند اسکورت هستند، هر روز طولانی‌تر می‌شود.
او هم‌چنین اعلام کرد کشورهای عضو در حال اختصاص ناوهای بیشتری به این مأموریت هستند؛ بلژیک با ناوهای جدید به آسپیدس خواهد پیوست و دو کشور دیگر نیز ناوهای تازه‌یی اختصاص می‌دهند یا به‌طور جدی این موضوع را بررسی می‌کنند تا بتوان به نیاز تمامی کشتی‌هایی که درخواست اسکورت دارند، پاسخ داد.
کالاس تأکید کرد امنیت دریایی یکی از اولویت‌های اصلی اتحادیه اروپا است و بروکسل مصمم است در حفظ تداوم کشتیرانی از مسیر دریای سرخ مشارکت کند.
اتحادیه اروپا ماه گذشته، در پی تشدید حملات حوثی‌ها و تسلط این گروه بر بخش‌هایی از سواحل غربی مشرف به دریای سرخ و تنگه باب‌المندب، سطح آماده‌باش مأموریت دریایی خود را افزایش داد. مأموریت آسپیدس در سال ۲۰۲۴ و در واکنش به حملات حوثی‌ها علیه کشتی‌های تجاری راه‌اندازی شد و هدف آن حفاظت از کشتیرانی و تأمین امنیت عبور کشتی‌ها از این مسیر است.
طبق اطلاعات منتشر شده از سوی این مأموریت، از زمان آغاز حملات حوثی‌ها به کشتی‌های تجاری، ۲۶۰ کشتی درخواست حفاظت و اسکورت ارائه کرده‌اند. آسپیدس هم‌چنان تحولات امنیتی در تنگه باب‌المندب و مناطق پیرامونی آن را زیر نظر دارد.
تنگه باب‌المندب یکی از گذرگاههای اصلی تجارت جهانی است که دریای سرخ را به خلیج عدن و اقیانوس هند متصل می‌کند و از طریق کانال سوئز بخش مهمی از مسیر حمل ونقل میان بازارهای آسیا و اروپا را تشکیل می‌دهد. حملات حوثی‌ها علیه کشتی‌های تجاری، تردد دریایی در این منطقه را مختل کرده و شماری از شرکت‌های بزرگ کشتیرانی جهان را به تغییر مسیر کشتی‌های خود واداشته است. برخی شرکتها مسیر طولانی‌تر دماغه امید نیک را جایگزین عبور از دریای سرخ کرده‌اند؛ مسیری که علاوه بر افزایش مدت سفرهای دریایی، هزینه‌های حمل ونقل و بیمه را نیز بالا برده است.
