وزیر دفاع آمریکا، روز پنجشنبه ۱۲ دی ۹۸ گفت شواهد نشان می‌دهد رژیم ایران و نیروهای نیابتی‌اش در حال برنامه‌ریزی برای اجرای حملات بیشتر هستند و در آن صورت، ما هم دست به اقدامات پیشگیرانه خواهیم زد.
مارک اسپر در گفتگو با شبکه تلویزیونی فاکس نیوز گفت: «شواهد نشان می‌دهد که آنها [ایران یا نیروهای نیابتی آن] در حال برنامه‌ریزی برای اجرای حملات بیشتر هستند و اگر چنین شود ما نیز دست به اقدامات پیشگیرانه خواهیم زد تا از نظامیان آمریکا و جان شهروندان آمریکایی محافظت کنیم.»
وی در مورد وضعیت اعزام نیرو به عراق گفت: «۷۵۰نیرو اعزام شده‌اند و ما نیروهای دیگری را هم آماده داریم که اگر نیاز باشد، به منطقه بفرستیم.»
وزیر دفاع آمریکا گفت: «این گروه‌های شبه‌نظامی که به دستور ایران رفتند تا یک نمایش برگزار کنند، توانستند به بخش بیرونی سفارت - جایی که مسئولیت امنیت آن برعهده نیروهای عراقی است - راه پیدا کنند. حالا آنها [شبه‌نظامیان] عقب‌نشینی کرده‌اند؛ اما ما آماده هر رویداد احتمالی هستیم.»
